Viernes 1 de octubre de 2021
Europa la más afectada
Dr. Armando Rojano Uscanga
Los precios del gas natural en Europa son el principal factor que impulsan el coste de la electricidad. Todo indica que el gas podría seguir subiendo al bajar las temperaturas, cuando los hogares enciendan sus calefacciones. El miedo a una crisis energética total en Europa crece y no hay solución sencilla. Lo normal, ante una escasez de gas en Europa, sería que lo importaran de EEUU, que gracias al fracking produce más del que necesita, o que aumentaran de los envíos que llegan por gasoducto desde Rusia, pero la creciente demanda y la política lo impiden.
A pesar de que los precios europeos se han más que triplicado este año, no superan los niveles que se están pagando por el gas natural licuado (GNL) en Asia, la mayor región importadora.
Japón e India están comprando guiados por la posibilidad un invierno frío. Esto está incrementando la demanda por la pequeña fracción de la oferta que se comercializa libremente en el mercado al contado (gas licuado de entrega física en lugar de futuro) y no está vinculada a contratos a largo plazo.
Los mercados de gas en Europa, Asia y EEUU están conectados a través del comercio de GNL, por lo que los movimientos en una región podrían afectar a los flujos de otra. EEUU, que produce mucho gas, utiliza procesos de condensación para licuarlo (lo convierte en líquido) y puede exportarlo en grandes buques. Obviamente, con gas al contado, desembarcan en los puertos donde se ofrece más dinero.
Europa pasó de tener grandes inventarios de gas a la escasez en solo dos años, por la creciente demanda en Asia, sobre todo de China tras la pandemia mundial. Además, la peor sequía en una década en Brasil agravó el déficit, pues la electricidad normalmente es generada por centrales hidroeléctricas. Ahora requiere gas natural licuado. Todo esto ha dejado muy pocos cargamentos de GNL para Europa, que confía en que el gas llegue por gasoductos desde Rusia y África.