Jueves 13 de agosto de 2026
Tiene 270,5 millones de barriles de petróleo, 25% del límite legal
Dr. Armando Rojano Uscanga
La Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos (SPR, por sus siglas en inglés) nació en 1975, cuando el embargo petrolero árabe de 1973-1974 provocó escasez y EEUU era importador de crudo, principalmente de México. El presidente estadounidense Gerald Ford promulgó la ley que obligaba al gobierno a acumular una reserva de hasta 1.000 millones de barriles.
Para guardar esa cantidad de crudo, el Gobierno utilizó formaciones naturales de sal de la costa del Golfo de México, en lugar de construir depósitos metálicos, aprovechando cavernas de sal, que es impermeable a líquidos y gases, y no reacciona con el petróleo. La reserva llegó a los 726,6 millones de barriles en diciembre de 2009, su máximo histórico, en cuatro complejos subterráneos.
Ahora, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno estadounidense (GAO) señaló que la capacidad operativa de la reserva está en riesgo por el envejecimiento de sus instalaciones, el retraso de las inversiones y su creciente uso, pues depende de pozos, bombas, tuberías, depósitos, sistemas eléctricos, equipos contra incendios y otros componentes para extraer y distribuir el crudo, que superaron su vida útil hace más de una década y aunque en 2014, el Departamento de Energía (DOE) inició un programa de modernización de 1.400 millones de dólares para prolongar otros 25 años la vida de las cuatro instalaciones, el proyecto sufrió retrasos, aumento de costes, reducción de su alcance y problemas de calidad. Además, en diciembre de 2025, se informó que una cuarta parte del petróleo almacenado no estaba disponible para ser extraído por trabajos de construcción y problemas en algunas cavernas.
Peor aún, las administraciones Biden y Trump han retirado 352 millones de barriles en los últimos cuatro años, y la actual guerra con Irán y las restricciones sobre el tráfico petrolero en el estrecho de Ormuz ponen en peligro a la SPR que solo cuenta con 270,5 millones de barriles de petróleo, con una teórica capacidad máxima de extracción de 4,4 millones de barriles diarios, aunque la GAO, estima en solo 2,7 millones de barriles diarios. Eso es insuficiente para un país que consume 20.6 millones de barriles de petróleo al día.