Jueves 28 de agosto de 2025
Indispensable para fabricar baterías de vehículos eléctricos
Dr. Armando Rojano Uscanga
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y la Oficina del Geólogo Estatal de Arkansas, mediante un estudio apoyado con Inteligencia Artificial encontraron que en la Formación Smackover, una vasta unidad geológica al sur de Estados Unidos, existe una cantidad significativa de litio en sus salmueras geotérmicas, una concentración formada por circulación a través de rocas de la corteza terrestre en áreas de flujo de calor extremadamente alto, que se enriquece con elementos como el litio, el boro y el potasio.
La Formación Smackover en Arkansas, es un sobrante de un antiguo mar del Jurásico, conocida por sus abundantes yacimientos de petróleo y bromo, y el estudio, que combina análisis de muestras con aprendizaje automático (un tipo de Inteligencia Artificial), demostró que también contiene litio disuelto en las salmueras. La cantidad de litio estimada en esta región sería suficiente para reemplazar las importaciones estadounidenses para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos y otras tecnologías de almacenamiento de energía. Actualmente EEUU importa más del 25% del litio que consume.
Además, se aprovecharían las salmueras, un subproducto de las operaciones de petróleo y gas que son un residuo, hasta ahora desperdiciado. Se investigará la viabilidad de la extracción y las mejores tecnologías para recuperar el litio de las salmueras, pero el descubrimiento en la Formación Smackover abre posibilidades para la producción nacional de este mineral crítico, contribuyendo a la seguridad energética y al desarrollo de tecnologías limpias.