Sábado 21 de enero de 2023
Deberán tomar medidas extraordinarias
Dr. Armando Rojano Uscanga
Estados Unidos, el país más rico del mundo, ha llegado al límite de endeudamiento y ahora tiene que afrontar las consecuencias, tomando medidas especiales para evitar un incumplimiento de pagos que sería catastrófico. En estos momentos, su gobierno no puede pedir prestado más dinero, a menos que el Congreso acuerde suspender o cambiar el límite, que actualmente asciende a casi US$31,4 billones.
El límite de la deuda se introdujo por primera vez en 1917, como una forma de darle flexibilidad al gobierno para recaudar dinero durante la Primera Guerra Mundial. Desde 1960, los políticos han aumentado, extendido o revisado la definición del límite de la deuda 78 veces, incluidas tres solo en los últimos seis meses, pero nuevas tensiones en el Congreso, en que los republicanos tomaron el control de la Cámara de Representantes y piden recortes de gastos, inquietud al gobierno demócrata de Joe Biden, ante la posibilidad de que los congresistas demoren en reaccionar, provocando un default intencional por primera vez en su historia, con lo que, el país perdería la confianza de los inversionistas al no cumplir sus obligaciones.
El Departamento del Tesoro de EE.UU. puede manejar la situación tomando medidas para evitar que realmente se sobrepase el límite, como suspender inversiones en los fondos de beneficios de salud y jubilación para los empleados federales, y cubrir esos fondos en una fecha posterior. Las medidas especiales pueden ganarle tiempo al país al menos hasta junio, momento en el cual el gobierno ya no podrá pagar sus cuentas, tales como realizar pagos de intereses mientras otras obligaciones quedan pendientes, diferir los pagos a contratistas de defensa; los cheques del seguro social, que reciben millones de jubilados en todo el país; y los salarios de los empleados gubernamentales, incluyendo los militares. Incluso algo tan básico como los pronósticos meteorológicos podría verse afectado, debido a que muchos dependen de los datos que recolecta el Servicio Meteorológico Nacional, entidad financiada por el gobierno.
En pocas palabras, un incumplimiento arruinaría la confiabilidad del país, afectando a los mercados financieros mundiales, donde la deuda de EE.UU. se mueve bastante ya que tradicionalmente se considera de bajo riesgo. El dólar como moneda se debilitaría y los costos de endeudamiento aumentarían, al principio para el gobierno, pero en última instancia también para el público en general, lo que se vería reflejado en tasas de interés más altas para hipotecas, deudas de tarjetas de crédito y otros préstamos.