Sábado 15 de octubre de 2025
El primero en el sector, diseñado por Samsung el Instituto de Energía Atómica
Dr. Armando Rojano Uscanga
Las autoridades liberianas y estadounidenses, reguladoras del comercio marítimo internacional, otorgaron a Corea del Sur los permisos iniciales para construir el primer buque metanero propulsado por un reactor nuclear en el mundo, por lo que, Samsung Heavy Industries y el Instituto de Investigación de Energía Atómica de Corea, diseñarán un reactor de sales fundidas de 100 MW que dure toda la vida útil del navío, que podrá transportar 174.000 metros cúbicos de gas natural licuado.
Hasta ahora, solo los portaviones y los rompehielos cuentan con propulsores atómicos y con esta tecnología de cuarta generación, hay posibilidad de transitar de los combustibles fósiles a la energía nuclear, eliminando la necesidad de repostaje. El diseño del buque de GNL fue presentado en la feria Gastech de Milán este año y enfatizó en la pretensión de Corea de construir reactores de sales fundidas, dispositivos que utilizan como refrigerante sal fundida en vez de agua que permiten aumentar la temperatura reduciendo la presión mediante un combustible nuclear líquido, que resultan más eficientes y seguros.
Los avances de los astilleros coreanos no se quedan solo en los hidrocarburos y ya apuntan al comercio masivo mediante buques comerciales pesados. La acreditadora internacional DNV concedió un permiso hace dos semanas a Korea Shipbuilding para construir un diseño de un portacontenedores de 15.000 TEU impulsado por un reactor de sales minerales. El desarrollo de navíos con reactores nucleares se ha limitado al ámbito militar. Estados Unidos y Francia cuentan con portaviones de propulsión atómica, y Rusia tiene una flota de rompehielos que utilizan esa fuente de energía y permiten largas travesías sin necesidad de acudir a puerto.