Jueves 9 de marzo de 2023
Venezuela, el de mayores reservas
Dr. Armando Rojano uscanga
EEUU es el mayor productor de petróleo del mundo, a pesar de que sus reservas de crudo no son excesivamente grandes, pero gracias al avance de su tecnología y los altos precios del crudo ha duplicado las reservas probadas y recuperables bajo su suelo, sin embargo, la mayor economía del planeta está muy lejos de países como Venezuela, que tiene las mayores reservas de crudo del mundo, a la que siguen Arabia Saudí y Rusia. Las reservas probadas son los volúmenes estimados de hidrocarburos que el análisis de datos geológicos y de ingeniería demuestra con certeza razonable que son recuperables bajo las condiciones económicas y operativas existentes, según el Departamento de Energía de EEUU.
Las reservas probadas de petróleo revelan la cantidad de crudo que se puede extraer en un país de forma rentable, pero eso no es sinónimo de su capacidad para producir petróleo, pues Venezuela, con las mayores reservas de petróleo recuperable del mundo, 303.000 millones de barriles (según la OPEP), apenas produce 700.000 barriles de crudo por día, ni la décima parte de la producción diaria de EEUU (más de 11 millones de barriles diarios o mbd), Rusia (9,5 mbd) o Arabia Saudí (10,4 mbd). Las reservas recuperables de petróleo son distintas a las reservas de crudo comerciales, que mantienen las empresas petroleras en tanques y oleoductos, de la reserva estratégica de EEUU. propiedad del Estado, que son reservas de crudo ya extraído, almacenado y operativo.
El petróleo bajo suelo allí seguirá, dependiendo del precio del barril de crudo en los mercados, entre más caro, más crudo bajo suelo será rentable extraer, y de la tecnología disponible en ese momento. Una industria petrolera con métodos de trabajo muy eficientes y que sea capaz de llegar a grandes profundidades a un coste razonable incrementa de forma directa las reservas de crudo recuperables. El barril de crudo cotiza en la actualidad en los 83 dólares (el de tipo Brent), pese a la volatilidad de los últimos días parece haberse establecido en un rango que va entre los 80 y los 85 dólares. También influye la calidad, pues el petróleo de Venezuela (el crudo del Orinoco y otras variedades), contiene mucho azufre y residuos minerales que encarecen el proceso de refino. Aunque su petróleo se puede extraer y llegar a ser rentable a los precios de hoy, tiene problemas para mantener su industria funcionando al pleno rendimiento.