Proyecto SCoPEx para reducir la radiación solar
Dr. Armando Rojano Uscanga
Eratóstenes de Cirene (Cirene, 276 a. C.-Alejandría, 194 a. C.) fue un matemático, astrónomo y geógrafo griego que concibió por primera vez la geografía como una disciplina sistemática, y el primero en calcular la circunferencia de la Tierra, comparando las altitudes del Sol del mediodía en dos lugares separados por una distancia Norte-Sur. Calculó la inclinación del eje de la Tierra y pudo haber estimado la distancia de la Tierra al Sol, y la necesidad de intercalar cada cuatro años un día adicional en los calendarios, produciendo el año bisiesto. Hizo el primer mapa del mundo, con paralelos y meridianos tal como ahora lo conocemos. Pero debieron pasar más de 17 siglos para que un navegante, Américo Vespucio, circunnavegara el planeta y quedaran demostradas una sola de sus teorías, que en su momento fueron subestimadas.
22 siglos después tenemos (porque es nuestro contemporáneo), un nuevo Eratóstenes, que periódicamente sorprende al mundo con sus teorías: Bill Gates, el multimillonario fundador de Microsoft, que preside junto a su esposa Melinda una fundación, que se ha convertido en el mayor donante privado para proyectos de investigación y desarrollo relacionados con la salud global, las enfermedades desatendidas, la igualdad de género, la pobreza y la educación, financiando anualmente con 5.000 millones de dólares, iniciativas en más de 150 países.
Uno de sus últimos proyectos de Gates pretende tapar el sol para luchar contra el cambio climático, para lo cual necesita lanzar a la atmósfera miles de toneladas de polvo de carbonato de calcio no tóxico. El primer vuelo se iba a realizar desde un centro espacial sueco, pero las autoridades del país nórdico han denegado la autorización, a pesar de que el proyecto de geoingeniería, denominado SCoPEx (siglas en inglés de Experimento de Perturbación Controlada Estratosférica) fue realizado por científicos de la Universidad de Harvard.
El primer vuelo de prueba del SCoPEx, con globos y cohetes, se realizaría desde el Centro Espacial Esrange, en Kiruna, al norte de Suecia. Pero la SSC (Swedish Space Corporation) no permite el desarrollo de este vuelo. La SSC quiere organizar un debate social más amplio sobre este importante asunto. Pero alegrémonos, seguramente Gates y Harvard lograrán su objetivo, pues cuentas con más argumentos de los que tuvo Eratóstenes en su momento.